这两天，在上海锅炉厂重容车间里，总长32米的IGCC气化炉煤气冷却器正在进行最终总装，在内径3米的壳体内腔中布满了密密麻麻的蛇形管件，管件总长超过17000米，如同一座复杂无比的迷宫。
“锅炉是烧煤发电的，IGCC也是用煤来发电，可这其中有着天壤之别”，上海锅炉厂总经理丘加友向记者解释道。IGCC全称为“整体煤气化联合循环”，IGCC气化炉是国内自主研发的第一台示范产品，在IGCC运行过程中，煤并不是作为燃料被直接填入燃烧舱内，而是先经过1500摄氏度的气化反应，产生合成气后，再通过一系列复杂工序来发电。想一想，1500摄氏度的高温，比目前大型锅炉500-600摄氏度的要高出一大截，经过这样“高温洗礼”，不仅让煤中的能量被“吃干榨尽”，发电效率提升，而且产生的二氧化碳排放也大大减少。
IGCC是让煤实现“绿色燃烧”的一次飞跃。近年来，随着市场上对火电发电效率和减低废气排放要求的显著提升，锅炉不再停留在传统概念里，不再简单在造型上求大求高，如何让每一块煤都充分燃烧，把能量用尽，让污染减到最低，成为市场关注焦点。作为全国最大的发电锅炉及相关设备制造商，上海锅炉厂围绕“煤”做文章，不断创新。
要提升燃烧效率，燃烧过程中的温度很关键。记者在上海锅炉厂近年来的产品清单中看到，新产品不断涌现，核心技术一步步提升。上世纪90年代，上海锅炉厂主导产品是30万千瓦亚临界锅炉，其主蒸汽出口温度为540摄氏度左右；本世纪初，60万千瓦超临界锅炉蒸汽出口温度已经达到570摄氏度左右；最近几年，100万千瓦超超临界锅炉蒸汽出口温度则达到了605摄氏度。要知道，在如此高的温度中，每提升一度都不容易。就100万千瓦超超临界锅炉而言，上海锅炉厂提供设备的首个项目——外高桥第三发电厂在应用后获得巨大成功，其供电煤耗低于每千瓦时287克标煤，比“国内最优”至少低11克，比“国际最优”也要低2克。对于百万千瓦等级的大电厂来说，1千瓦时供电煤耗每降1克，就意味着可省1000万元。不仅仅是温度，在燃烧方式上，上海锅炉厂技术人员也费尽心思，敢于挑战。针对过去难以燃烧的一些煤种，如褐煤、贫煤等“顽固分子”，他们研制了W火焰锅炉、循环流化床锅炉等产品，让“顽固分子”们无处遁逃，老老实实在锅炉里燃烧发热。
上海锅炉厂党委书记何士林表示，技术上的每一步创新，背后都有企业管理和人才体制的保证。上海锅炉厂建立了“双Y型人才培养体系”，多通道、多专业打造技术、管理、操作以及国际化经营人才。目前，上海锅炉厂技师占技术工人的比例达到14％，远远高于上海企业平均水平，在上海电气集团8名首席技师中，上海锅炉厂就占了4名；在上海电气3个专家工作室中，上海锅炉厂就拥有2个。以锅炉制造最主要的工种焊工为例，在全国锅炉行业焊工技能竞赛中，上锅选手勇夺团体第一，并包揽了个人前三名。目前，上锅厂完全靠自主研发的80万千瓦超临界和世界最大的120万超超临界锅炉已经完成了技术储备，而上锅人手中100万千瓦超超临界订单已经占到全国的60％。